Af: Søren Willemoes Poulsen og Tine Østergård Korcyl
Foto: Jakob Møller

Har du fem minutter? 

En ung medarbejder sætter en Pepsi Max foran Karina Wellendorph. Et par uger tidligere er e-conomics salgschef stoppet, og Karina Wellendorph har åbent fortalt medarbejderne, at hun endnu ikke har besluttet, hvordan salgsafdelingen skal organiseres.

“Jeg har et forslag til, hvordan vi kan gøre det,” siger den unge mand.

Karina Wellendorph rejser sig fra sin plads i det åbne kontorlandskab. De går gennem kontoret, mens medarbejderen lægger sin idé frem. Forbi perleportrætter af kundeservicemedarbejdere. Forbi en indendørs golfbane i salgsafdelingen. Forbi et feedbackmøde, der bliver holdt i et åbent rum, hvor alle kan stoppe op og lytte med. Da samtalen er slut, er det ikke kun idéen, hun husker. Det er, at han kom.

For siden Karina Wellendorph blev adm. direktør i e-conomic i foråret 2024, har hun fokuseret på at skabe en kultur, hvor medarbejderne tager ansvar, udfordrer hende og kommer med deres idéer. 

Det er netop den kultur, hun har brug for nu. E-conomic, der hjælper mere end 300.000 danske virksomheder med digital bogføring, står midt i en transformation. Kunstig intelligens flytter grænserne for, hvad der er muligt. Nye konkurrenter opstår hen over natten. Kampen om talenterne skærper til. Og det hele sker i et tempo, hvor ingen topchef kan følge med alene. 

Derfor har Karina Wellendorph brug for, at medarbejdernes forslag finder vej til hendes bord. Dén kultur ser hun som en konkurrencefordel og en vigtig årsag til e-conomics resultater. 

Sidste år rundede virksomheden for første gang en milliard kroner i omsætning. Nye kunder strømmer til, og virksomheden lancerer løbende nye digitale løsninger.

“Det er kun muligt, fordi alle bidrager og tager ansvar.”

Fri leg med AI
Vi spoler tiden godt to år tilbage. Kunstig intelligens er for alvor ved at finde vej ind i danske virksomheder, og ChatGPT er ved at blive allemandseje. Karina Wellendorph og e-conomic kaster sig også nysgerrigt over de nye muligheder, men de kan ikke knække koden til, hvordan teknologien kan skabe reel værdi for kunderne. 

Derfor beslutter Karina Wellendorph og ledelsesteamet at give medarbejderne fri leg til at eksperimentere og udforske teknologien. Ingen strategi, ingen krav om resultater, ingen KPI’er.

”Lad os undersøge, hvad vi kan med det her. Der er fri leg, så længe det ikke kommer i nærheden af vores nuværende løsninger overfor kunderne,” siger Karina Wellendorph.

Efterhånden som AI-modellerne bliver bedre, ændrer opgaven sig. E-conomic samler tværgående taskforces, der skal afprøve idéer og undersøge, hvor teknologien kan gøre en reel forskel. Der er stadig plads til at eksperimentere, men retningen begynder at tegne sig. 

I dag er den frie leg blevet til forretning i e-conomic. Kunstig intelligens hjælper udviklerne med at bygge software, marketingafdelingen med at producere indhold og kundeservice med at besvare henvendelser. Omkring halvdelen af alle skriftlige kundehenvendelser bliver i dag håndteret af AI. 

“Det er gået stærkt,” understreger Karina Wellendorph og læner sig frem i stolen: “Helt vildt stærkt.” 

Derfor er hun også begyndt at korrigere dem, der siger, at AI vil forandre arbejdsmarkedet. For det har det allerede gjort. I dag rekrutterer e-conomic andre profiler end for få år siden. I kundeservice er der brug for medarbejdere, der kan træne og videreudvikle virksomhedens AI-chat. I udviklingsafdelingen er der i stigende grad brug for udviklere med AI-kompetencer. 

Men AI har ikke kun ændret, hvem e-conomic ansætter. Den har også ændret, hvordan virksomheden bliver ledet. 

Nej til gode idéer
Karina Wellendorph behøver ikke at tænke længe, før hun svarer: “Det sværeste som topchef er at sige nej til gode idéer.”

Hun smiler, mens hun siger det. For det ligger ikke naturligt til hende at bremse gode forslag. Tværtimod. Hun får energi af at sætte projekter i gang, og gennem hele interviewet vender hun tilbage til de mennesker, der kommer med forslag, udfordrer hende og ser muligheder. 

“Jeg elsker at sætte ting i gang. Det behøver ikke at være mine idéer. Det kan lige så godt være andres.” 

Netop derfor øver hun sig i at sige nej hver eneste dag: “Hvis jeg siger ja til for mange projekter, risikerer jeg at gøre retningen og arbejdet uklart og voldsomt overvældende for medarbejderne,” siger hun. “Så det her med at kunne sige: ’Det er en virkelig god idé. Tak. Men vi gør det ikke,’ er med til at gøre retningen mere tydelig.” 

Hun fortæller, at der er en refleks i hende, hver gang medarbejderne kommer med deres forslag. “Det er en klokke, der siger: Er det her med til at øge kompleksiteten? Eller er det en del af strategien og den retning, vi har valgt.” 

Ifølge Karina Wellendorph skal e-conomic kun udvikle nye løsninger, hvis kunderne har brug for dem: “Vores raison d’être er at gøre livet lettere for kunderne.” 

E-conomic inviterede for nylig en gruppe bogholdere ind på hovedkontoret. En hel arbejdsdag sad de og bogførte, præcis som de ville have gjort hjemme på kontoret, mens udviklere og produkteksperter kiggede dem over skuldrene. Hvor opstår ventetiden? Hvilke klik går igen? Hvilke opgaver stjæler unødigt meget tid? Først når de spørgsmål er besvaret, giver det mening at beslutte, hvilke AI-værktøjer der skal udvikles. 

”Vores opgave er at fjerne bøvlet for kunderne – og vi skal kun udvikle løsninger, der bidrager til det,” siger Karina Wellendorph. 

39 nationaliteter, én kultur
“Kom, jeg vil lige vise jer noget.” Karina Wellendorph stopper foran et stort verdenskort på væggen. Små stifter markerer de 39 lande, e-conomics medarbejdere kommer fra. Hun lader fingeren glide henover specifikke lande: USA, Iran, Rusland, Ukraine. 

“Vi er nødt til at rekruttere fra hele verden. Der er ganske enkelt ikke nok kvalificeret arbejdskraft i Danmark.” 

Hun bliver stående foran kortet et øjeblik, mens hun fokuserer på pilene: “Det er jo fantastisk at have mange nationaliteter,” siger hun. “Men det forpligter også.”

For nogle af de 39 lande er ikke bare prikker på et verdenskort. De er lande, der er i krig eller konflikt med hinanden. Det betyder, at verdenssituationen af og til flytter med ind på kontoret. Når der opstår konflikter eller krige i lande, hvor e conomics medarbejdere kommer fra, sender virksomheden en mail ud til alle medarbejdere for at fortælle, at de kan søge hjælp, hvis de har brug for det. Samtidig er der nogle få, klare spilleregler for hverdagen.

“Vi taler ikke om politik og religion på kontoret, for det kan hurtigt skabe nogle konflikter og udfordringer. Det, der binder os sammen, er, at vi er dygtige til det, vi laver.” 

Det betyder ikke, at forskellighederne bliver gemt væk. Tværtimod. Medarbejderne vælger selv, hvilke religiøse helligdage de holder fri. Og alle har en dag om året, de kan bruge på frivilligt arbejde. 

Mens Karina Wellendorph taler, summer det af liv på kontoret. Ved kaffemaskinen står to mænd og taler sammen på dansk, men samtalen skifter automatisk til engelsk, da en kollega træder hen til dem. 

“Det er et princip, vi har på kontoret. Alt, hvad der bliver sagt i det åbne rum, skal kunne forstås af alle.” 

En gang om året flyver e-conomic alle medarbejdere til København til sommerfest. Karina Wellendorph griner lidt, da hun fortæller det: “Det koster spidsen af en jetjager. Men det er en investering i det fællesskab, der resten af året skal bære vores kultur med medarbejdere fra 39 forskellige lande.”

De næste talenter
Karina Wellendorph kaster et sidste blik på verdenskortet. 

“Vi er glade for vores internationale kollegaer. Men vi har brug for mere kvalificeret arbejdskraft i Danmark.” 

For hvis Danmark skal følge med den teknologiske udvikling, kræver det flere unge mennesker med kompetencer inden for blandt andet software og kunstig intelligens. 

Virksomhederne kan dog ikke nøjes med at pege på uddannelsessystemet, fastslår Karina Wellendorph: “Vi har også selv et ansvar for at bringe de studerende tættere på den virkelighed, der venter dem efter studiet.” 

Derfor inviterede e-conomic for nylig en gruppe CBS-studerende indenfor til en case competition. De studerende fik 24 timer til at give deres bud på, hvordan e conomic skal håndtere den AI-disruption, der gør det muligt for nye aktører at bygge regnskabssystemer på rekordtid. 

“Vi vil gerne tage et ansvar og bidrage til et øget samarbejde mellem erhvervslivet og uddannelsessystemet.” 

Men Karina Wellendorph havde også et andet motiv. Hun ville gerne vise, at e-conomic gør en afgørende forskel for erhvervslivet, og at der bag det – med hendes egne ord – lidt tørre produkt, gemmer sig en lang række spændende opgaver. 

“Det er selvfølgelig også en god mulighed for at rekruttere nogle dygtige studerende.”

AI ændrer konkurrencen
Når Karina Wellendorph åbner LinkedIn, møder hun jævnligt mennesker, der viser, at de har bygget et regnskabssystem hen over en weekend. Opslagene viser, hvor hurtigt kunstig intelligens ændrer konkurrencebilledet. Men Karina Wellendoph ryster på hovedet, da hun bliver spurgt, om det bekymrer hende.

“Jeg holder selvfølgelig øje med udviklingen,” siger hun. “Men jeg ligger ikke vågen om natten.” 

For selvom AI har gjort det lettere at udvikle software og nye løsninger, er det ikke blevet lettere at opbygge den tillid, der er afgørende for kunderne. E-conomic håndterer nogle af kundernes mest følsomme data, og regnskabsprogrammet lever op til omfattende krav om datasikkerhed, dokumentation og lovgivning.

“De løsninger, der bliver bygget på kort tid, kan kun en brøkdel af det, vores system kan. Det tager lang tid at skabe et system, der overholder alle regler og krav.”

Europa halter efter
Karina Wellendorph følger udviklingen i softwarebranchen tæt. Derfor læser hun internationale medier og holder øje med, hvad der sker i USA og Storbritannien: “De er som regel foran os,” siger hun. Det gælder især kunstig intelligens og cloudløsninger. 

“Nogle gange kunne det være dejligt, hvis Europa var lidt hurtigere. Ikke mindst på AI-området, hvor USA er langt foran,” siger hun og fortsætter: “Det giver en sårbarhed, for hvad gør vi, hvis USA pludselig trækker stikket?” 

Derfor holder e-conomic løbende øje med europæiske alternativer. “Hvis der var europæisk teknologi, der var god nok, ja så ville vi kraftigt overveje at skifte,” siger Karina Wellendorph. 

Men indtil videre vejer kvalitet tungere end geografi. “Det ville være en dårlig forretning at vælge nogen, der ikke er dygtige nok endnu. Men det skal nok komme.” 

Karina Wellendorph taler med bestemthed i stemmen. Hun er oprigtigt bekymret over, at Europa sakker bagud teknologisk, men hun er samtidig optimist, og hun forholder sig roligt til situationen. 

Den evne har ikke altid faldet hende naturligt. 

Gråd og glæde
”Du kan blive en rigtig god leder, hvis du lærer at styre dit temperament.” 

Karina Wellendorph er i slutningen af 20’erne og i gang med sit første job som teamleder i Telia, da hendes chef med de ord sender chokbølger gennem hende. For hun elsker sit job, og hun er overbevist om, at hun er en dygtig leder. 

Det mener hendes chef også, men hendes temperament risikerer at spænde ben for hendes lederkarriere, fortæller han. Karina Wellendorph bliver i første omgang vred, men hun erkender hurtigt, at han har ret:

“Jeg blev alt for frustreret, alt for vred og alt for begejstret. Det hele kogte inde i kroppen på mig, og jeg råbte, græd og stampede i gulvet. Sådan kan man ikke lede.”

Derfor traf hun en beslutning, som hun i dag kalder den vigtigste i sin ledelseskarriere: Hun begyndte at arbejde med sit temperament, så hun kunne styre det. 

I dag bobler følelserne fortsat rundt i kroppen, men hun ved, hvordan hun kan kontrollere dem, så hun hverken råber eller griner for højt: “Jeg har lært at sige: Den følelse kender jeg. Jeg kvæler den ikke, men lige nu kan jeg ikke bruge den, så jeg lukker lige ned for den, og så skal jeg nok tage den frem igen på et bedre tidspunkt.” 

Det, der blandt andet kan få Karina Wellendorphs temperament i kog, er, når folk ikke gør sig umage. Når hun ved, at de har evnen, men ikke bruger den. Hun forventer, at medarbejderne udfordrer hende, og det frustrerer hende, hvis hun føler, at medarbejderne taler hende efter munden. 

”Jeg har en forventning om, at folk siger, hvad de mener. De er ansat til at bruge deres faglighed, og uenighederne gør, at vi får de bedste produkter ud til vores kunder. De bedste idéer kommer ikke altid fra toppen.” 

Karina Wellendorph har takket sin tidligere chef flere gange. For tænk, hvis han ikke havde sagt det, hvor ville hun så være i dag? 

“Jeg ville i hvert fald ikke have været topchef,” siger hun og smiler. 

Den fødte leder
Karina Wellendorph har altid vidst, at hun ville være leder. Hun er vokset op med to iværksætterforældre, der havde ét enkelt budskab: Hvis du har evnen til at gøre en forskel, har du også pligt til at gøre det. Karina Wellendorph opdagede tidligt i sin karriere, at hun kan gøre en positiv forskel som leder. Som studerende fik hun ansvaret for et pizzeria ved Rådhuspladsen. 

Resten af arbejdslivet har været en lang række forfremmelser til nye lederstillinger – fra Telia til Bluegarden, videre til Dataløn og siden til topposten i e-conomic. 

Trods de mange forfremmelser har Karina Wellendorph kun skiftet cvr-nummer to gange i sin karriere. Det skyldes, at de mange forfremmelser har givet hende mulighed for hele tiden at påtage sig mere ansvar, udvikle forretningen og gøre en positiv forskel for medarbejderne. 

“Det er dét, der betyder noget for mig. Jeg har ikke behov for en større bil eller et større hus.” 

Det var også derfor, hun i første omgang sagde nej, da hun blev tilbudt jobbet som adm. direktør for e-conomic. Hun var glad, hvor hun var. Men den beslutning købte hendes børn ikke: “Det der har du simpelthen ikke lært os,” sagde datteren. “Du har jo altid sagt, at man ikke skal sige nej til en større udfordring.”

Karina Wellendorph griner, når hun fortæller historien: “Der havde hun jo ret.” 

Børnene traf ikke beslutningen for hende. Men de holdt hende fast på de værdier, hun selv er opdraget med og har givet videre til sine børn. Og jo mere hun tænkte over jobbet, desto tydeligere blev det, at det var præcis den slags udfordring, hun altid har lært at sige ja til: “Jeg blev tilbudt at stå i spidsen for en virksomhed, der hver dag fjerner administrativt bøvl fra 300.000 virksomheder, så de kan koncentrere sig om deres kerneforretning: At bygge huse, sælge varer, og alt det, der holder samfundet i gang.” 

Samtidig står e-conomic midt i en teknologisk udvikling, der er ved at forandre hele branchen. “Det var simpelthen en for spændende opgave at takke nej til.”

Vi bliver ikke venner
Alle medarbejdere ved, at Pepsi Max er Karina Wellendorphs yndlingssodavand. Netop det er der en selvstændig pointe i. 

Karina Wellendorph har ingen favoritter blandt de 480 medarbejdere. Ingen bliver invitereret hjem til grillaften i haven, men alle kan komme forbi hendes bord med en Pepsi Max og en god idé. 

“Fra dag ét gjorde jeg klart, at jeg ikke bliver venner med medarbejderne – heller ikke dem på ledelsesniveau,” siger hun og fastholder blikket. “Til gengæld lovede jeg dem, at vi ville få en stærk professionel relation, hvor alle har samme adgang til mig.”

Den besked gav en lettelse hos mange medarbejdere. Især de yngre mænd syntes, det var rart, for hvordan i alverden skulle de blive venner med en dame på deres mors alder? 

“Det skal de ikke bekymre sig om. For jeg har ingen favoritter, og alle har lige mulighed for at komme med deres input.” 

Derfor blev Karina Wellendorph glad og stolt, da den unge mand stillede en Pepsi Max foran hende og bad om 5 minutter. 

“Det viser, at kulturen er slået igennem. Det er ikke kun noget, jeg taler om, det er noget, medarbejderne har taget til sig.” 

Karina Wellendorph tager en sidste tår af sin Pepsi Max, rejser sig og går ud til fotografen. “Du bestemmer, hvor vi skal hen,” siger hun. “Jeg stoler på, at du har styr på det.”